犬の舌ってどうなってるの？

味覚

人間と同じように犬も、苦い、甘い、しょっぱい、酸っぱいなどを感じることが出来ます。ただ味を感じる「味蕾（みらい）」の数は人間の５～６分の一程度。犬は舌の味蕾からだけではなく嗅覚からも食べ物の情報を得ていると考えられます。

熱を逃がす

運動をしたり暑くなると舌に血液が多く流れ大きくなり、口から舌を出し「ハァハァ」と短い呼吸（パウンティング）をします。パウンティングで湿った舌を気化熱によって冷やすことで体全体を冷やします。外気温が暑かったり蒸していると体温を上手く下げられず熱中症になってしまう場合があるので注意が必要です。

スプーンになる

長い舌を使えば口全体が入らなくても食べ物を舐めとることが出来ます。舌の表面を使って舐めることもありますが、舌の筋肉が発達しているため舌ベロをスプーンのように後ろに丸め水をすくって飲むことも出来ます。同時に舌で水を跳ね上げて飲むため犬が水を飲むと周りに水しぶきが飛ぶことが多くあります。

人の手のような役割

私たちが指で触って感触を知るように、舌や口を使って感触を確かめたりします。また挨拶の時や嬉しいときなど、舌で舐めて友好を示したりもします。

消毒や綺麗にする役目

怪我などをして傷が出来ると傷口を舐めて綺麗にします。また体を綺麗にしたり、子犬の世話にも使います。

自分を落ち着かせるサイン

食べ物がない時でも犬は自分の唇や鼻を舐めて見せるときがあります。これは落ち着かせようとするサイン（カーミング・サイン）。何だか怒られている・・・と犬が感じていたり、飼い主さんが帰宅して興奮している際などサッと舌で唇を舐めたりします。

ピンクの色を持つことが多い犬の舌ですが、チャウ・チャウ、シャー・ペイなどはもともと黒がかったブルーの舌を持っていることがあります（愛犬の舌の色がもともと青っぽい場合は、ルーツにこれらの犬種が入っているのかも。）また犬によっては舌に黒い染みがある場合もありますがメラニンによるもので健康状態などには関係ありません。しかし、黒い部分が盛り上がっている場合などは獣医さんに相談して下さい。また舌や歯茎の色が普段より青白くなっている、青黒くなっている、乾いているなどは健康状態に異変がある場合があります。