骨癌と闘うグレート・ピレニーズ犬

愛犬に骨癌が見つかる

アメリカ・テキサス州 - テキサスにあるサンアントニオの図書館で働くケイトさんは、愛犬グレート・ピレニーズのローディの前足が腫れているのに気付いた。その時それが骨肉腫であるとすぐわかったという。「前に飼っていた犬が同じ病気にかかっていたので。残念ながらその犬の癌は広がり過ぎていて治療の術がなかった」とケイトさんは語る。

獣医でも骨肉種であることが判明したが、また同じ思いをしたくないとケイトさんはローディと一緒に癌と闘う術はないかと色々調べたという。そしてテキサスＡ＆Ｍ大学の獣医学校で、ローディの前足を救えるかもしれない臨床実験治療が行われていることを発見したという。この実験は将来、骨肉腫や骨癌で苦しむ子供達を救うことが出来るかもしれない試みでもあるという。

先日、テキサスＡ＆Ｍインスティテュートのテレサ獣医外科医はローディの骨に人の髪の毛2本ほどの小さな穴をあけ極小ドリルで放射性同位体を注射した。研究者達は癌が小さくなるかどうかを注意深く見守り今後、病気の人達への望みに繋がるかどうかをみる。

「新薬が高額な理由のひとつは、臨床実験で上手くいかないことが多いからだと」とテレサ獣医外科医は語る。「犬達はおそらく人間が癌を発症するのと同じ理由で癌を患うと思われるし、実験動物とは違い損傷のない免疫システムを持っている」という。

年間（アメリカで）10,000頭の犬達が骨肉種にかかる。セント・バーナードなどの大型犬が多いという。そしてアメリカ内で毎年900人がこの病気にかかり、その多くが15才以下の子供達だそうだ。

この病気の犬にたいしての一般的な治療方法は足の切断が多いが、1年かからずに肺などに転移してしまい命を落とすケースがよくあるという。

ヒューストンに本社をおくValco Instrumentsの設立者で社長のスタンさんは、研究室で使う小さく精密な部品を作っている。2007年に彼の愛犬セント・バーナードのガブリエルが骨癌を患ったとき、足の切断ではなくアイソトープ治療などの別の方法を調べたという。そんな時に彼が作っている部品を使えば犬達を助けることが出来るのではないかと思いついたという。

スタンさんは腫瘍へ少量のラジオアイソトープを送るドリルを開発し、世界トップクラスの医療用映像機器を所有しているテキサスＡ＆Ｍのテレサさんとチームを組んだ。

テレサさんによると、この方法を使うと医師が健康な細胞を傷つけることなく腫瘍を狙うことが出来るし、化学療法のように全身へ衝撃を与えずに済む。

残念なことにガブリエルは2008年に癌が肺に転移したため命を落としたが、実験的な試みは多くのほかの犬達に希望を残したという。2009年からＡ＆Ｍインスティテュートではローディを含め8匹の犬の治療をしてきている。その多くは命を落としたが、原因は癌というだけではなく、大型犬達の寿命もあると思われる。もっと多くの実験的治療が必要だが、この治療は痛みを和らげたり、肺への転移を止めているようだとテレサ獣医外科医は語る。

治療には一匹＄6000ほどかかる。家族の一員である犬を救うためには金銭を惜しまない人達も多いという。またスタンさんが設立した"ガブリエル・インスティテュート"がケイトさんのような犬の飼い主をサポートしているという。

ソース：San Antonio Express News

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