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犬は何故、舐めてくるの？

Wanwans, June 22, 2023

犬はどうして舐めようとするのでしょうか？　

愛犬に顔を近づけコミュニケーションでキスなどをすれば、舐めて返してくるかもしれませんが、知らない犬でも撫でると舐めて返してくれるのは愛情や親しみの現れなのでしょうか？

ここでは犬の舐める行為が持つ意味をまとめてみました。

犬の舐める行為はどういう意味を持つ？

絆を深めるため

母親が子犬を舐めてあげることは、子犬を綺麗にしてあげる、安心させる、トイレを促すなど様々な意味を持ちます。子犬も自分自身を舐めることや、家族を舐めてあげること（グルーミング）を覚えます。

自分自身では届かない部分を舐めてくれる仲間にお返しに舐めてあげることは、気遣うこととしての行為で愛情表現としての意味を持ちます。

食べ物の催促

犬の祖先である狼、イヌ科のキツネやコヨーテなど野生動物の子供たちは、親が狩りから帰ってきたら口の周りを舐めて食事をねだります。

この行為によって吐き戻しが行われ、食事を与えることになります。

好意的な挨拶、平和を作るシグナル

犬同士の挨拶で相手の犬の顔、マズルを舐めることで敵意がないことを示したり、愛情表現などの意味を持ちます。上記の食べ物の催促（子犬の頃の餌をねだる行動）から来ていると考えられ、服従関係が見られます。

美味しいものを舐めるため

パクパク食べるほどあるわけではないが、少し残っているものを舐めてとることは珍しくないでしょう。犬は匂いにとても敏感ですので、食事の匂いが残っていたり何か美味しい味がするから舐めたくなっているのかもしれません。手や耳、足など犬にとっては魅力的な匂いがするのかもしれません。

傷を治すため

動物達は傷が出来ると、傷口を舐めています。舐めることで痛みを和らげる効果があるのかもしれません。また犬の唾には実際に幾つかの細菌に対して殺菌作用があるとわかっています。しかし、全ての雑菌に効果があるわけではなく傷口を舐めると他の感染症やリスクもありますし、我々の治療の方が効果的ですので、手当の後は物理的に舐められないようにした方が良さそうです。

綺麗にするため

犬は舐めて毛並みを整えたり、汚れた部分を綺麗にしたりします。

慰めようとしている

犬は人が発するストレスを嗅ぎ取れるという研究や、泣いている人の側に寄り添い共感しようとする行動を見せるそうです。

犬は慰めようとする時に、近くに寄って顔を舐めたり、おもちゃを持ってきたりなどします。

気づいて欲しい時や撫でて欲しい時

人の撫でる行為は、犬にとってのグルーミングでもあり、舐めて愛情表現をすることでもあります。撫でて欲しいな…と思ったら、犬は手を舐めて気持ちを伝えてくるかもしれません。